Środowisko i człowiek

Na przełomie lat 80. i 90. nie liczono się ani ze zdrowiem i życiem ludzkim, ani z zagrożeniami dla środowiska, które niosło wytwarzanie energii. Obecnie jej głównym źródłem jest spalanie nieodnawialnych źródeł przyrody. Do paliw kopalnych zaliczamy, przede wszystkim węgiel, gaz ziemny i ropę naftową. Jednakże taka produkcja wciąż stanowi duże zagrożenie dla otaczającej nas natury. Najniebezpieczniejszą trucizną, która powstaje w miejscach gdzie przemysł opiera się na węglu kamiennym i brunatnym jest dwutlenek siarki. Głównym skutkiem jego działania jest obumieranie drzew, zatem w dłuższej perspektywie gaz ten zabiera tlen. Tlenki siarki i azotu, emitowane przez elektrociepłownie opalane węglem, spowodowały zniszczenie ponad połowy polskich lasów. Co pocieszające w ostatnich 5 latach emisja dwutlenku siarki zmniejszyła się jednak o 1/3, a tlenków azotu o 1. Nieobojętne dla środowiska są także elektrownie atomowe. Stanowią one problem, ponieważ składowanie odpadów radioaktywnych jest wysoce niebezpieczne. Istnieje również duże ryzyko awarii. Równie duże zagrożenie dla środowiska stanowią kwaśne deszcze, to znaczy opady siarki- szkodzą one także przyrodzie nieożywionej. Spośród paliw kopalnych najmniejsze zagrożenie niesie ze sobą gaz ziemny.